Événements

 

Envío de las propuestas: 15/09/2022 ,
Aceptación de las propuestas: 15/10/2022
Entrega de los artículos: 01/09/2023
Publicación en la revista L’Âge d’or, primavera de 2024, https://journals.openedition.org/agedor/
Se aceptarán artículos en español, portugués, francés e inglés.

 

El relato de esclavo encuentra una forma concreta en el mundo anglófono en el género del slave narrative. Estos textos, que en su mayoría se inscriben en el contexto de la lucha abolicionista, relatan la experiencia de la vida de un esclavo llevado por la fuerza al territorio norteamericano, en la época de la trata transatlántica. Entre estos textos que constituyen una unidad, el esclavo parece emerger como un “autor” con voz propia. Entre los ejemplos más conocidos se encuentran los de Frederik Douglass (1845), Harriet Jacobs (1861) o William Wells Brown (1847). En lo que se ha convertido en un verdadero género, el lugar de enunciación, el “yo” del esclavo que narra su experiencia, se sitúa a medio camino entre el testimonio, la autobiografía, el relato de redención o el relato ejemplar.
Tanto en el resto de las Américas, como en el Caribe (el presente dossier no incluye el Caribe anglófono), el “relato de esclavo” no parece corresponderse a este modelo, con excepción de los pocos textos canónicos que son la autobiografía de Juan Francisco Manzano (compuesta por el propio Manzano en 1835, perdida durante más de cien años y encontrada y publicada por primera vez en Cuba en 1937) y Biografía de un cimarrón (Cuba, 1966), ya ampliamente estudiados por la crítica. En cuanto a uno de los pocos ejemplos de relatos de esclavos brasileños, es significativo que el relato de la vida de Mahommah Gardo Baquaqua haya sido publicado por abolicionistas norteamericanos, con el título de Biography of Mahommah G. Baquaqua (1854). Entre las razones mencionadas para explicar la rareza de estos textos, se han evocado el peso de la censura oficial, el analfabetismo (la dificultad del acceso a la escritura es, de hecho, un topos del género) o la especificidad de las sociedades coloniales de plantación.
¿Debe concluirse que, con excepción de los pocos textos mencionados, el “relato de esclavo” no existe en el ámbito que nos interesa?
No, pero esto podría significar que hace falta buscarlo en otra parte y con otra forma y ante todo, en los archivos. Por ejemplo, se exploran hoy en día corpus de cartas de manumisión desde esta perspectiva. También se investiga, mediante trabajos de microhistoria, el papel que desempeñaron los esclavos y sus descendientes en los procesos de independencia y de construcciones nacionales o los espacios de poder y sociabilidad donde negociaban su libertad y su ciudadanía, como los cabildos y las cofradías. Relatos, que esperan ser exhumados, pueden aparecer, con formas aún más complejas y dispersas, en especial en los archivos jurídicos, eclesiásticos, etc. Puede tratarse de escritos dictados, sin firma ni fecha, de retratos insertados en otros textos, o de testimonios que se encuentran no solo en los documentos jurídicos sino también en las correspondencias o hasta en los periódicos.
No, si se considera que una de las principales características del “relato de esclavo” es que pasa inevitablemente por una o varias mediaciones. Por la condición de sujeción en la que el esclavo se encuentra, la posibilidad de enunciar una experiencia y la cuestión del acceso a la escritura presuponen siempre la necesidad de un patronazgo (en particular el de los abolicionistas) y de una autoridad que legitime la voz. Las palabras del esclavo están recogidas, transcritas, a veces reorganizadas o hasta corregidas, y el objeto editado, prologado, difundido y traducido por múltiples vías. Como son los casos de Juan Francisco Manzano y de Esteban Montejo. Se sabe que el primero fue alentado a escribir por el escritor y crítico Domingo del Monte que hizo corregir el texto original antes de transmitirlo al abolicionista inglés Madden quien lo tradujo. La primera edición del relato de Manzano fue así una versión en inglés, truncada y anonimizada que, al perder las marcas de subjetividad de su autor, debía convertirse en una suerte de relato-tipo puesto al servicio de la causa abolicionista. En cuanto al relato de la vida del cimarrón Esteban Montejo (1860-1973), se funda en las entrevistas que dio al etnólogo Miguel Barnet y se convirtió, para éste y la crítica, en el modelo del género de la llamada “novela-testimonio”. La intervención de instancias ajenas, y otros intermediarios, entre la voz del esclavo y la huella escrita de su historia invitan así a redefinir los complejos vínculos que unen subjetividad y auctorialidad.
La mediación es, por lo tanto, lo que permite acceder al relato de la condición de esclavo. El “relato de esclavo”, como tal, es decir anclado en el período histórico de la esclavitud, ha de considerarse como un objeto raro, inestable, lábil o en construcción. Un objeto que debemos concebir ampliando sus contornos, teniendo en cuenta su elasticidad y su relatividad, desde las múltiples mediaciones que le son inherentes.