La conquête du continent nord-américain d’est en ouest a été accompagnée d’une recherche de l’amélioration des axes de communication. Le contexte historique débouche sur la question de la liaison de la côte est à la côte ouest étasuniennes, en particulier par le chemin de fer.

Nous évoquerons brièvement la naissance d’une génération de projets, entre 1849 et 1911, avec comme toile de fond, d’une part, le prolongement naturel de la conquête de l’Ouest américain et, d’autre part, le développement économique du Nord du Mexique, privilégiant le dessein de créer le chemin de fer Kansas City, Mexico & Orient, futur Chihuahua al Pacifico ; sans développer lesdits projets, lesquels ont déjà été l’objet d’une étude pour cette période. Il sera néanmoins nécessaire de rappeler quelques idées faisant autorité à l’époque, telles que le travail de l’Européen sur le continent américain, facteur de progrès et de développement ; le développement du commerce avec les pays d’Extrême Orient, tels la Chine et les Indes Orientales. Pour ce faire, il fallait doter le Mexique d’un réseau ferroviaire alternatif aux autres projets sur le continent américain, reliant le centre des États-Unis au Nord du Mexique, afin d’éviter la « barrière » des Montagnes Rocheuses ; le Mexique comme un lien entre l’Europe, les États-Unis et l’Asie, représentant un pont terrestre entre les trois continents.

Nous axerons essentiellement notre communication sur deux thèmes : celui de l’appendice de l’Ouest américain au Mexique et celui de l’intégration économique du Nord-Ouest mexicain dans le commerce international et national, toujours via ce chemin de fer et pour la période post-révolutionnaire. Nous définirons ce far west mexicain, nous en présenterons les perspectives et représentations, nous ferons une synthèse des projets de colonisation et nous analyserons le rôle que joue cette région dans la construction nationale, voire internationale, notamment à travers l’affirmation d’identités nationale et régionale. L’approche sera donc pluridisciplinaire : géographique, historique, économique, sociologique et culturelle.

Enfin, nous tenterons de réaliser une brève étude comparative entre la Conquête de l’Ouest étasunienne et ce développement du Nord-Ouest mexicain.